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此外，大脑中始终保持生长的部分是前额叶皮层。这个区域位于大脑前部，涉及到人类许多重要功能，包括注意力、复杂策划、决策、冲动控制、逻辑思维、有条理思维、个性发育、风险管理以及短期记忆等。但是由于大脑始终在变化，即使说30岁时这些变化基本稳定下来也不准确。大部分复杂的过程，比如注意力、决策以及承担风险等，要等我们40岁时才会开始稳定。

萨默维尔还称，即使在成年后，大脑依然在不断改变。这对以前的观点形成挑战，即大脑在人成年时即趋于稳定，那时就可以说人已经成熟。萨默维尔表示，青春期与20岁左右或更年长的人的关键区别在于，他们更容易分心和冲动。这可能意味着，青春期的人之所以此时被视为“足够成熟”，是因为他们可以在中立、非分散注意力的环境中与实现目标有关的简单行为。但在面临竞争、复杂情况时，他们往往被视为不成熟。

20多岁依然如青少年那样脆弱

萨默维尔有时候会给法官们讲课，主要是大脑如何发育方面的知识。这是许多法律案件都要涉及的重要问题，比如多大年龄的人可被判处死刑？多大可拥有投票权？18岁的人应该拥有知情权吗？对于这些问题，萨默维尔等人近年来进行了许多研究，但依然缺少决策者们想要获得的明确界限。萨默维尔说：“在很多时候，我在演讲的最后都会提及第一个问题：大脑成熟了吗？它何时完成发育的？我通常都无法得到满意答复。”

人类大脑在10岁左右达到成年人的体积，但在随后几年，神经元会促使其继续发生改变。相邻神经元之间的联系被“精简”，大脑更广阔的区域出现新的联系。最终，这种重塑会减慢速度，这预示着大脑正逐渐成熟。但在大脑的不同部分，成熟的速度绝不相同。以大脑后部的枕叶为例，到20岁时会逐渐减少。而大脑前部的额叶，在30岁时依然在形成。