人们对黄金的渴望 推动早期化学发展

炼金术是中世纪的一种化学哲学的思想和始祖,是当代化学的雏形。其目标是通过化学方法将一些基本金属转变为黄金。

中国的炼金术

炼金术在中国古代又称「黄白术」。炼丹术士(炼丹家)认为物质是可以变化的,加以人工锻炼,可以缩短年代,加速变化。

汉武帝时方士李少君、栾大自称能以丹砂制作「黄金」,淮南王刘安的方士则自称能以汞制作金和银。西汉末年,刘向根据刘安留下的秘笈炼金,却不能成功。王莽据说留下60多万斤「黄金」,应是一种合金。

传说道士左慈、李根都能炼金。

丹家所造的金银,大都是汞化物。水银氧化后,有红黄二色,黄色的就被视为「金」。后世丹家认为水银在炼金中是最关键的,汞加铅可以变金。唐宋时代的伪金伪银多用铜、铁、锡、水银合成,丹家如唐初成弼、北宋王捷;北宋时的《宝藏论》记载有伪金5种、伪银13种。

炼金术在中国古代成为「炼丹术」,其引用许多道家理念,有不少提及养生和修行的理论,相较于西方炼金术,中国的炼丹术更为关注如何达至长生不死。

秦始皇在统一六国之后,曾派人到海上求仙人不死之药。汉武帝本人亦热衷于寻求神仙和长生不死之药。东汉时期,炼丹术进一步发展,炼丹术士辈出,如魏伯阳,著书《周易参同契》以阐明长生不死之说。

继后,南朝炼丹术士陶弘景著《真诰》。

至唐代,炼丹术与道教结合而进入全盛时期,这时炼丹术士孙思邈,著作《丹房诀要》。这些炼丹术著作有颇多化学知识,据统计共有化学元素六十多种,还有许多关于化学变化的记载。

只是,大部分所谓「仙丹」乃是用重金属如铅、汞等炼制而成的,人若服食不仅无法长生不老更有可能中毒。

黄金 金子 编辑:金闪闪
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